Den allra första banken som vi känner till i historien är från Babylon cirka 1700 f. Kr. Man har funnit ”Hammurabis lagsamling” som bland annat reglerar bankverksamheten.
Banken som nämns ovan kanske inte uppfyller kraven för hur vi ser på vad som är bank och bankverksamhet. ”Banken” vid denna tid var de olika templen som förvarade spannmål, kreatur, mynt och andra värdesaker. Antagligen fanns de flera årtusenden f.Kr. Men källhänvisningen är daterad till 1700 f.Kr.
Templen var samhällets säkraste förvaringsplats. Därför var det naturligt att man lämnade in överskott av olika slag till templet, särskilt under oroliga tider. Köpmän och andra betrodda kunde låna det som lämnats in i templet av prästerna. Det anses att ränta för lån inte utgick vid denna tid. Räntan blev accepterad i vår kultur efter medeltiden.
Första banken med ränta
I nya testamentet finns det en text som tyder på att vid Jesus tid fanns både banker och ränta. I Matteusevangeliet talar Jesus om en liknelse som i korthet går ut på att en rik man åkte utomlands och gav sina tjänare 10 talenter (mynt), när den rike mannen kom hem skulle tjänarna redovisa de 10 talenterna. Alla tjänare utom en hade investerat talenterna och hade fler talenter än vad de fick. Den som inte hade investerat talenterna hade istället grävt ner dem. Den rika mannen säger till tjänaren i 25 kapitlet och 27 versen ”Då borde du ha satt in mina pengar i en bank, så att jag hade fått igen det som är mitt med ränta nä jag kom.”
Här finns en historisk text som tala både om att sätta in pengar i en bank och få ränta. Det är ganska unikt.
Medeltidens banker
Upphovet som anses som de första bankerna som präglat vårt banksystem anses uppkommit på 1100-talet då Riddare disponerade pengar i olika borgar i Italien. Ett system byggdes ut med borgar både i Italien och i Palestina. Riddarna fick ett insättningskvitto, som bruka kallas för växel, och kunde ta ut sina insatta pengar i Palestina. De behövde inte resa med alla pengar, utan de fördes mellan olika borgar.
På 1200-talet började köpmän att ta efter systemet med växlar. Förklaringen är enkel. Det har alltid funnits ett lånebehov. Men samtiden förbjöd ränta. Lösningen blev att utfärda växlar. Växlarna skrevs på ett visst belopp, de växlades in i en annan stad med en annan valuta. Den som skrivit på en skuldsedel, växeln, skrev på att han var skyldig en större summa pengar än vad han fick i handen. Sedan löste han in växeln i en annan stad till det beloppet som stod på växeln. På detta sätt kunde man kringgå förbudet med ränta, man gjorde det inte öppet.
Köpmännen som satte i system med att inte enbart syssla med handel utan även utlåning mot ränta blev förmögna. En av dem var Medici som lånade ut pengar till Italienska furstar. Det kostade en hel del att hålla hov, lyxliv. Furstarna hade inte alltid pengar till detta. Genom att låna av bankirer som Medci kunde de fortsätta med sitt lyxliv. Men det var inte helt ofarligt att låna ut furstarna. Hade de inga medel till att betala tillbaka kunde både döda och landsförvisa bankirerna. Bankirerna började därför kräva allt högre ränta och olik förmåner för att skydda sig.
1609 grundades växelbanken Amesterdamsche Wiselbank efter Italienskt mönster i Amsterdam. Det var en fortsatt utveckling av bankväsendet.
1656 grundades den första banken i Sverige, Stockholms Banco som jag kommer att återkomma till.